Francis Poupou, le garde du corps au cœur gros comme son poing

Francis est garde du corps. Il a environ 50 ans. Il est grand, costaud et impressionnant. Son allure fait penser à un gorille, une armoire à glace, une goodwill, bref, tout ce qui est imposant et force le respect. Une tête ronde et bien vide surplombe cette masse de muscle, et les derniers cheveux du crâne ont enfin fui ce désert d'expressivité.

J'ai rencontré Francis à l'occasion d'un salon professionnel il y a plusieurs mois, où mon emploi m’avait conduit à gérer des aspects logistiques. Lui, le colosse, était là pour faire garde du corps et le chauffeur des dirigeants et journalistes présents sur le salon. C'est dans la voiture nous ramenant à Paris, que, accompagné d’un collègue, j’ai la chance de dialoguer avec lui. Voici un résumé des trois heures qui ont suivies.

D'abord, Francis n'est pas seulement garde du corps. C'est un extra. Son vrai métier c’est prof de combat. « Je suis prof de free fighting, un des seuls sur Paris. J'ai une ceinture noire de Karaté, j'ai fait des années de boxe, et je connais la boxe thaï. Le free fighting c'est un mélange de tout ça, mais sans les règles » Une chose est sure : la sécurité des dirigeants est bien assuré !

« Je croyais que c'était interdit ce type de combat ? Il n'existe pas de fédérations de ce genre en France ? » dis-je, mi naïf, mi craintif.

- Bien sur que ça existe ! D'ailleurs, j'ai vécu des années au Etats-Unis, et j'étais professionnel d'ultimate combat. J'ai fait 123 combats, et j'en ai gagné 103 ! Mon surnom c'était « le cobras », statique sur les jambes mais vif avec les bras. Bon, bien sûr, de temps en temps, on se mettait d'accord sur l'issue du match. Un coup c'est toi, un coup c'est moi qui gagne. Comme en politique.

- et les cours se passent comment ?

- il faut aimer travailler dur dans mon cours. Le combat, c'est avant du réflexe, et le réflexe s'acquiert à l'entraînement. Dans mon cours, je reçois tout type de personnes. Tiens, bah l'autre jour, j'avais un espèce de tchèques ou de Yougo. Il voulait pas enlever ses randgers aux pieds. Et ben je l'ai maté ! Je l'ai pris en démonstration, et quelques clés plus tard, il en pouvait plus. Et il reviendra plus j'espère ! J'étais près à lui casser un bras. Et j'aurais pu le faire! D'ailleurs, il ne faudrait que deux doigts pour tuer un homme. Et encore, un seul suffit, le second sert à maintenir. Deux doigts, comme ceux-là » me disait-il en me montrant ces deux énormes doigts.

En plus d'être prof de combat pour des particuliers, il donne aussi des leçons aux brigades spéciales de la gendarmerie. Quand il a encore un peu de temps, il exerce la fonction de détective privé « oui, je suis assermenté. Ça veut dire que si je témoigne au tribunal, ça a plus de valeur que quelqu'un qui ne l'est pas. Et puis ça m'arrive de bosser sur des cocus, mais souvent c'est pour les entreprises. On suit des clients, on vérifie qu'ils ne rencontrent pas des gens que notre employeur ne préfère pas qu'ils rencontrent, ce genre de chose. »

Quand il ne broie pas les os d'autrui ou ne démantèle pas des réseaux d'espions industriels, Francis se passionne pour les nouvelles technologies. « J'adore l'informatique. D'ailleurs, avec mes gars (ses élèves) on s'échange des DivX pornographique. Et puis des fois, c'est pas exprès, on croit avoir un Stalonne ou un Jackie Chan, mais c'est un porno. Alors bon, on le regarde jusqu'au bout quand même. » Par-dessus tout, Francis a su rester jeune dans sa tête, et aborde la vie pleins d'ambitions, de rêves simples dans la tête, et distillant à qui veut l'entendre des leçons de courage emprunts d'un esprit cartésien.

« Moi, la politique, j'y crois pas. Je me suis toujours contenté de ne pas voter extrême. Et puis après, je choisi pas en fonction du parti ni du programme, mais en fonction du type et de qu'il dit, si j'aime ou pas ce qu'il raconte. »

« Dans la vie, y a deux types de personnes : ceux qui sont plus forts que toi et les autres. Si tu rencontres un type de la première catégorie, alors tu fermes ta gueule. L'autre jour, dans le RER, un type l'a ouverte parce que des jeunes fumaient dans le wagon. Le jeune lui a collé une droite directe. Alors moi je suis intervenu. Je lui ai dit au type qui l’avait oouverte, soit t'ouvre ta gueule et tu te défends, soit tu t'écrases. Résultat, tu l'as ouverte et t'as pris un pain, j'espère que tu as compris pour la prochaine fois.»

Et puis dès fois, au milieu d’une conversation, il stoppe son débit de parole… … le regard perdu au loin, sur l’autoroute, il prononce comme une prière « Ah, l’Afrique ! ». Puis, il reste silencieux encore quelques secondes On lui demande alors promptement s’il connaît bien l’Afrique, qui sait, il a peut-être participer à des coups d’Etat, ou fait passer des diamants à travers la frontière Congolaise dissimulé dans des statues de la Vierge Marie… mais l’Afrique garde son mystère, et Francis change de sujet tout net « Je vous ai dit que j’ai suivi des formations de conduite extrême ? »

Les kilomètres défilant, le retour à Paris arriva vite, Francis ne pouvait pas alors caché sa tristesse de nous quitter, lui qui nous avait tant appris en ces kilomètres. Ces yeux semblaient presque rougir. Finalement, Dame Nature a donné un corps trop puissant à une âme d'enfant rêveur…

On se quitta sur un « on se revoit au prochain événement courant Juin ! » plein de promesses. Mais depuis ce moment, on n’a plus eu de nouvelles de Francis. Il paraît qu'il aurait balancé des conneries à des journalistes financiers à propos de la boite, ses fameuses courses poursuites avec le corbeau de la direction ou une filature avec la taupe du comité de direction.

Une morale limpide et claire m’apparaît au souvenir de cette rencontre. On dit souvent que l’habit ne fait pas le moine, que derrière un masque se cache souvent une personnalité complexe aux multiples facettes. Mais dès fois, on se rend compte que ce n’est pas vrai. Et si finalement les stéréotypes ont la vie dure, c’est peut être parce qu’on a souvent l’occasion de les vérifier…